Omans hovedstad Muscat er en gammel havneby ved Omanbukta med ca. 880 000 innbyggere. Byen – som består av flere mindre landsbyer som i dag har vokst sammen – er kjent for vakker arkitektur, historiske steder og mosaikkdekkede moskeer. Samtidig er den kjent for sine varme og imøtekommende innbyggere, som gjerne hjelper til med å vise vei til Muscats mange museer, hoteller og markeder. Her er noen av opplevelsene du ikke bør gå glipp av på en storbyferie i Omans hovedstad.

Prut på prisen i Mutrah Souq

Før oppdagelsen av Omans oljereserver var Mutrah-området Muscats kommersielle sentrum, og sjømenn fra Det indiske hav kom til souken – det arabiske ordet for marked – og handlet krydder, røkelse og tekstiler.

I dag er det stadig en av Muscats hovedattraksjoner. Den overbygde souken er en labyrint av gater med små boder og mindre butikker som selger alt fra parfymer og eteriske oljer til krydder og lokale tekstiler. Det er også et område her som utelukkende selger den spesielle omanske røkelsen.

Hvis du besøker Mutrah Souq, trenger du ikke være redd for å prute, for alle priser er åpne for forhandlinger! De små bodene og butikkene er åpne alle dager i uken, men er vanligvis stengt fra ca. 12-16, og på fredager er det bare åpent om kvelden.

Besøk sultanens store moske

Sultan Qaboos Grand Mosque er en av de mest imponerende bygningene i Muscat. Moskeen sto ferdig i 2001 og er en arkitektonisk perle med store saler, vakre fasader og arabisk mosaikk. Hagene, bønnesalen og biblioteket – som har mer enn 20 000 bøker – er åpne for ikke-muslimer kl. 8.30-11 alle dager unntatt fredag.

I den store bønnesalen kan besøkende også se verdens nest største persiske teppe og verdens nest største lysekrone, som er dekorert med 24 karat gull og 600 000 Swarovski-krystaller. Det er gratis å besøke moskeen. Både menn og kvinner må ha på seg klær som dekker håndledd og ankler, mens kvinner også bør dekke håret.

Besøk museene i gamlebyen

Fram til 1971 besto Muscat først og fremst av Mutrah og det gamle distriktet Old Muscat. Siden den gang har hovedstaden vokst i størrelse, men i gamlebyen kan besøkende fortsatt oppleve hvordan livet var for omanerne før i tiden.

Det er en rekke faste utstillinger på blant annet Nasjonalmuseet, kunstgalleriet Bait al Zubair og historiemuseet Bait al Baranda, som inneholder gjenstander og verk fra opprinnelig omansk tradisjon og kultur. I gamlebyen kan du også se sultanens fargerike Al Alam-palass.

Slapp av på stranden

Når du har tilbrakt en dag i den hektiske souken eller på byens museer, kan det være fint med litt avslapping på stranden. Havet i Omanbukten er varmt hele året, noe som gjør det ideelt for både bading og snorkling. Langs Muscats kyst kan du kjøpe tilgang til flere av hotellenes private strender for en dag, og det er ofte solseng, håndkle og vann inkludert i prisen, og noen ganger lunsj. Flere steder kan du også leie snorkelutstyr.

Smak på tradisjonell omansk mat

Det omanske kjøkkenet består først og fremst av kjøttretter med arabisk og indisk påvirkning, og de tradisjonelle restaurantene har ofte grillet kjøtt, shawarma og biryani på menyen. Men på grunn av Muscats beliggenhet ved sjøen er det også et bredt utvalg av sjømatretter her. Du kan smake dem for eksempel på restauranten Al Angham, som ligger i byens operahus, Royal Opera House Muscat.

Signaturrettene er den tradisjonelle langtidskokte lammeretten shuwa og halwa, en søt daddeldessert. Du kan også besøke den mer moderne restauranten Ubhar, som for eksempel serverer kamel-biryani og creme brulé med safran.

Seil langs kysten i en tradisjonell trebåt

En annen åpenbar måte å slappe av på etter en begivenhetsrik dag blant Muscats severdigheter er å gå om bord på et av de tradisjonelt treskipene – en dhow – og ta et cruise nedover kysten. Her seiler du forbi vakre klipper og små øyer, og du kan også se for eksempel Al Alam-palasset fra sjøsiden.

Kysten er spesielt vakker ved solnedgang. Under seilturen vil du ofte bli tilbudt en ekte omansk kombinasjon: dadler og arabisk kaffe. På de fleste turene kan det også arrangeres middag med tradisjonell lokal mat og drikke om bord.

Les mer om Oman HER og HER, samt om Muscat HER

Les også: Sju ting du kanskje ikke visste om Oman

Flere nyheter, reisetips og artikler om Oman finner du HER