En liten øy, 8 000 år – derfor er Malta et av Middelhavets mest spennende kulturreisemål

Et område mindre enn en fjerdedel av Öland, huser 8 000 år med historie. På Malta og Gozo står forhistoriske templer og middelalderbyer side om side med Johannitterordenens monumentale arkitektur og dagens kunst- og kulturliv. Få andre steder rommer så mange årtusener med middelhavshistorie innenfor et så lite område.

Plasseringen i Middelhavets hjerte, mellom Europa og Nord-Afrika, har gjennom årtusenene brakt ulike sivilisasjoner til øyene. Fønikerne, romerne, araberne, Johannitterordenen, franskmennene og britene har alle satt sine spor. I dag står tre steder på UNESCOs verdensarvliste: Valletta, det underjordiske Ħal Saflieni Hypogeum og de megalittiske templene på Malta og Gozo.

Templer fra Europas førhistorie

Maltas megalittiske templer er blant de eldste bevarte byggverkene på øyene. De ble oppført i det fjerde og tredje årtusen f.Kr., og er anerkjent av UNESCO som noen av verdens tidligste frittstående steinkonstruksjoner.

På Gozo ligger Ġgantija-templene fra omkring 3600–3200 f.Kr. Navnet kommer fra det maltesiske ordet for «kvinnekjempe», og er knyttet til forestillingen om at de enorme steinblokkene må ha blitt bygd av kjemper.

På Malta ligger både Ħaġar Qim og Mnajdra, to tempelkomplekser som forteller historien om kulturene på øya for mer enn 5 000 år siden. En del av denne forhistorien er også Ħal Saflieni Hypogeum, et unikt underjordisk kompleks som er hugget direkte i fjellet og som ble brukt gjennom flere århundrer.

Ridderordenens nye hovedstad

Et annet avgjørende kapittel begynte da Johannitterordenen kom til Malta i 1530. Etter den osmanske beleiringen i 1565, ble Valletta grunnlagt året etter som en ny, befestet by. Palasser, kirker og forsvarsverk ble oppført under ordenens tid på øya, og er fortsatt en integrert del av hovedstadens særpreg. Selv i dag finnes det 320 monumenter innenfor et område på bare 55 hektar. Enda eldre er den befestede byen Mdina, Maltas tidligere hovedstad, hvis opprinnelse er tilbake i antikken.

Bak murene slynger smale smug seg mellom palass og kirker, og arkitekturen vitner om flere perioder i Maltas historie. Historien er også synlig ved noen av Maltas mer eksklusive hoteller. Innenfor Mdinas bymurer ligger The Xara Palace, et palass fra 1600-tallet.

I Valletta er et annet 1600-tallspalass blitt forvandlet til boutiquehotellet Rosselli AX Privilege med 25 rom. Cugó Gran Macina i Senglea består på sin side av 21 suiter i en befestet bygning oppført av Johannitterordenen i 1554. På denne måten er det ikke bare mulig å besøke Maltas kulturhistoriske steder, men også å bo midt i hjertet av dem.

Fra historiske omgivelser til samtidskunst

Maltas lange kulturhistorie eksisterer i dag side om side med en levende samtidskunstscene. I og rundt Valletta, finner man blant annet MUŻA, Maltas nasjonale kunstmuseum, og MICAS, Malta International Contemporary Art Space, som åpnet i 2024 i de restaurerte festningsverkene i Floriana.

Malta-biennalen bringer også samtidskunsten inn i øyenes historiske arkitektur. Den internasjonale biennalen ble arrangert for første gang i 2024, og vender tilbake i 2026 med utstillinger og forestillinger i palasser, på festninger og i det offentlige rom.

Les mer om Malta HER og om Gozo HER

For flere relaterte nyheter, artikler og reisetips – klikk på lenkene: HISTORIE –  HISTORISKE BYGGVERK – KUNST – KULTURMINNER  – MALTA –  MIDDELHAVET – REISELIV – REISETIPS – TURISME – UNESCO-LISTEN