Den nå avdøde norske skipsrederen, Knut Utstein Kloster d.y., er en av cruiseindustriens mest betydningsfulle personer, gjennom tidene. Med et ønske om å samle mennesker til sjøs, grunnla Kloster fundamentet til Norwegian Cruise Line (NCL) i 1966, og senere, i 1980, lanserte han datidens største cruiseskip. Med den nyoppførte Knut Kloster Hall i NCLs cruiseterminal i PortMiami vil årlig én million cruiseturister fra hele verden minnes nordmannens virke.  

Få kjenner den norske historien bak den i dag Miami-baserte cruisegiganten, NCL. Bak rederiet står Knut Utstein Kloster (den yngre), en nordmann med et unikt øye for innovasjon, og med en klar visjon om å skape unike reiseopplevelser til sjøs gjennom å forvandle cruiseskip til flytende ferieresorts. 

Til ære for den norske visjonæren har NCL oppført en storstilt utstilling i cruiseterminalen ‘The Pearl of Miami’, i PortMiami. Terminalen besøkes årlig av fler enn én millioner reisende som nå kan bli bedre kjent med Knut Kloster og hans imponerende visjon og betydning for cruiseindustrien. 

– Knut Kloster turte å tenke stort i en tid der sjøfart primært var forbeholdt transport. Den nye utstillingen i ‘The Pearl of Miami’ gir et innblikk i utviklingen av NCLs flåte gjennom de siste seks tiår. Terminalens fargevalg og design er inspirert av hvite skip, som var særlig karakteriserende for NCL i Klosters tid. Å dedikere terminalens main hall til minne om Knut Kloster er derfor bare på sin plass, uttaler Kevin Bubolz, Vice President og Managing Director Continental Europe, Middle East & Africa.

Et fyrtårn innen cruiseindustrien

Knut Utstein Kloster ble født i Oslo 2. april 1929, og fikk alt i ung alder ansvaret for familiens virksomhet, Kloster Rederi. Sammen med forretningspartner Ted Arison, grunnla han i 1967 Norwegian Caribbean Lines, som i 1987 endret navn til Norwegian Cruise Line.

Kloster satte ikke bare standarden for NCL, men for hele cruiseindustrien. Som den første i bransjen kjøpte han i 1977 øyen Great Stirrup Cay, en privat øy i Bahamas, forbeholdt selskapets gjester, og som den dag i dag eies av NCL. I 1980 introduserte Kloster skipet SS Norway. Cruiseskipet var det største i verden, hele fire ganger større en resten av NCLs flåte, og banet med dette veien for moderne cruiseskip, slik vi kjenner dem i dag.

I den nyåpnede Knut Kloster Hall i Miami er det utstilt en 11-fots høy modell av SS Norway. Samme modell var for 40 år siden utstilt ombord skipet SS Norway, til glede for ombordstigende i PortMiami.

Knut Kloster gikk bort i 2020 i en alder av 91 år. Hans pionerende ånd og innovative tilnærming til cruiseindustrien, med særlig fokus på gode reiseopplevelser, lever den dag i dag videre gjennom NCL. Det attraktive ‘Freestyle Cruising’-konseptet, hvor reisende, siden lanseringen i 2020, har kunnet nyte skreddersydde cruiseopplevelser, hvor blant annet dedikerte spisetider og kleskoder tilhører fortiden.

Lær mer om Knut Kloster og NCLs historie i dokumentarfilmen The History of Innovation

Flere nyheter om NCL – Norwegian Cruise Line finner du HER